Fotoreis naar Georgië met De Morgen-fotograaf Tim Dirven

Reis mee naar het bevroren hart van de Kaukasus en beleef een uitzonderlijke documentaire ervaring tijdens het orthodoxe nieuwjaar in Georgië. Tijdens deze fotoreis trekken we naar Tabatskuri, een afgelegen bergdorp op 2.000 meter hoogte, waar het dagelijkse leven zich afspeelt in extreme winteromstandigheden.

Vanuit deze bijzondere locatie volgen we de aanloop naar het Epiphany ritueel (Driekoningen), een belangrijk moment binnen de orthodoxe traditie. Het hoogtepunt vindt plaats aan het Paravanimeer, nabij het St.-Nino-klooster, waar gelovigen deelnemen aan de ijswater zegening, een religieuze onderdompeling als symbool voor zuivering, een nieuwe start en hoop op gezondheid.

Dit is geen klassieke reis waarbij je van locatie naar locatie trekt. De focus ligt op verdieping, aanwezigheid en het begrijpen van wat je fotografeert. We werken bewust traag, bouwen vertrouwen op met de lokale gemeenschap en laten het verhaal organisch ontstaan. In plaats van oppervlakkige beelden te maken, werken we rond één centrale thematiek: het vastleggen van een religieus ritueel in zijn juiste context.

Dag 1 - Donderdag 14 januari: Vlucht naar Georgië
Vertrek vanuit Charleroi om 17:30, aankomst in Kutaisi om 00:55. Na de landing volgt een korte transfer naar Hotel Skhumi. Aangezien we 's nachts aankomen, houden we het rustig. Dit is een overgangsdag om toe te komen, te installeren en ons voor te bereiden op de komende fotografische ervaring.

Overnachting: Hotel Skhumi, Kutaisi

Dag 2 - Vrijdag 15 januari: Kutaisi → Aspindza (4 uur rijden)
Na een rustige ochtend in Kutaisi vertrekken we richting Aspindza, een rit van ongeveer vier uur doorheen het Georgische binnenland. Onderweg verkennen we het veranderende landschap, van stadse omgeving naar uitgestrekte vlaktes en de eerste berguitlopers. Aspindza is onze tussenstop voor de grote klim naar de bergen die morgen volgt.

Overnachting: Hotel Chiko, Aspindza

Dag 3 - Zaterdag 16 januari: Aspindza → Tabatskuri (2 uur rijden)
De rit naar Tabatskuri op 2.000 meter hoogte is op zich al een fotografische ervaring: het landschap wordt ruiger, stiller en witter. De winter is hier voelbaar aanwezig. Bij aankomst checken we in bij gastfamilie Amiran, die ons de komende twee nachten onderdak biedt. We verkennen het dorp en het bevroren meer, dat de komende dagen onze visuele ankerplaats wordt.

Overnachting: Familie Amiran, Tabatskuri

Dag 4 - Zondag 17 januari: Tabatskuri - observeren en vertragen
Vandaag vertragen we bewust. We brengen de volledige dag door in en rond Tabatskuri, met focus op het dagelijkse leven in winterse omstandigheden, sfeer en beweging in het dorp, en connecties met de bewoners. We werken zonder haast. Door aanwezig te zijn en te observeren, ontstaan de beelden vanzelf.

Overnachting: Familie Amiran, Tabatskuri

Dag 5 - Maandag 18 januari: Tabatskuri → Poka (2 uur rijden) - kruis uit ijs kappen
We verlaten Tabatskuri en rijden twee uur naar Poka, waar de voorbereidingen voor het Epiphany ritueel al volop aan de gang zijn. Het hoogtepunt van deze dag: het ritueel kappen van een kruis uit het ijs, een eeuwenoude traditie als voorbode van de grote ceremonie de volgende dag. Een krachtig, visueel moment dat we van dichtbij kunnen volgen en vastleggen.

Overnachting: Hotel Sonya, Ninotsminda

Dag 6 - Dinsdag 19 januari: Poka - Epiphany-ceremonie & Gorelovka (Russische Oudgelovigen)
Het fotografische hoogtepunt van de reis. We rijden naar Poka (1 uur) voor de Epiphany-onderdompeling: gelovigen dompelen zich onder in het ijskoude, gezegende water als symbool voor zuivering en een nieuw begin. Een intens en visueel krachtig ritueel.

Daarna rijden we door naar het nabijgelegen dorp Gorelovka (1,5 uur), een gemeenschap van Russische Oudgelovigen, een geïsoleerde religieuze gemeenschap met eigen gebruiken, kledij en tradities. Een zeldzame en unieke fotografische ontmoeting.

Overnachting: Hotel Sonya, Ninotsminda

Dag 7 - Woensdag 20 januari: Terug naar Kutaisi met stop in Tskaltubo - Urbex (6 uur rijden)
De lange rit terug naar Kutaisi biedt onderweg een bijzondere tussenstop in Tskaltubo, bekend om zijn verlaten Sovjet-sanatoria. Deze plek ademt geschiedenis en verval, een ideale setting voor urban exploration fotografie: grafische architectuur, vervaagde glorie en sporen van een vervlogen tijdperk. Perfect om op een heel andere manier te werken na de documentaire intensiteit van de voorbije dagen.

Overnachting: Hotel Skhumi, Kutaisi

Dag 8 - Donderdag 21 januari: Kutaisi & terugreis naar Charleroi
Een laatste ochtend in Kutaisi om de stad te verkennen en de laatste beelden te maken. Tegen de middag vertrekken we naar de luchthaven voor de terugvlucht naar Charleroi. We keren terug met beelden, maar vooral met verhalen.

€ 1.980 p.p. (excl. vluchten, incl. btw)

Inbegrepen:

• Alle reiskosten ter plaatse: uitstappen en excursies naar de verschillende locaties
• Overnachtingen per twee in hotels & guesthouses
• Alle maaltijden in de accommodaties
• Huur van terreinwagens
• Lokale gidsen en fixers

Niet inbegrepen:

• Vluchten (Charleroi–Kutaisi h/t via WizzAir, ca. € 280, hoe vroeger je boekt, hoe goedkoper): Vluchten kunnen aangevraagd worden bij Xpericence
• Brandstof voor vervoer ter plaatse (wordt verdeeld onder deelnemers, ca. € 80/p.p.)
• Eigen drankverbruik in hotels en restaurants

Tim Dirven (Turnhout, 1968) studeerde fotografie aan het Sint-Lukasinstituut in Brussel (1988–1992) en deed vervolgens een jaar aan het FAMU-instituut in Praag, waar hij zijn eerste fotoprojecten realiseerde in Roemenië en het voormalige Joegoslavië.

Sinds 1994 werkt hij als freelance fotograaf en sinds 1996 voltijds voor De Morgen, waar hij dagelijkse Belgische nieuwsfeiten in beeld brengt. Parallel hieraan maakt hij diepgaande fotoreportages over de hele wereld, voor De Morgen, National Geographic, Artsen Zonder Grenzen, het Rode Kruis en Handicap International, maar ook voor eigen projecten.

Het merendeel van zijn werk is in zwart-wit. Zijn foto's vertellen intieme verhalen over het leven van gewone mensen. Tussen 1998 en 2006 won hij meerdere nationale en internationale prijzen, waaronder de Fuji Press Award (1999, Jemen), een World Press Photo Award (2002, derde plaats in de categorie Dagelijkse Levensverhalen voor een reeks over vluchtelingen in Afghanistan) en de Nikon Award.

In 2006 organiseerde het Fotomuseum in Antwerpen een retrospectieve van zijn tien jaar zwart-witfotografie en publiceerde het museum zijn fotoboek 'Yesterday's People'. In 2017 verscheen zijn tweede fotoboek 'Karkas' bij uitgeverij Lannoo. Zijn werk wordt internationaal verspreid via het Londense fotoagentschap Panos Pictures.

Tijdens de fotoreizen van De Morgen begeleidt Tim fotografen in documentaire storytelling, observatie en respectvol portretteren. Zijn aanpak is eerlijk, persoonlijk en gericht op groei, niet op spectaculaire beelden, maar op authentieke verhalen.

• Alle communicatie, info en vragen verlopen via de partner ReisFotograaf & Travel Lounge. DPG Media fungeert als communicatiepartner.
• Minimum fotografie-ervaring: Enige ervaring met je camera is aangewezen. We werken met echte situaties zonder regie, dus een basiskennis van belichting en compositie helpt. Belangrijker dan techniek is echter je ingesteldheid: kijken, luisteren en openstaan voor wat er gebeurt.
• Fysieke conditie: De reis vraagt een gemiddelde fysieke conditie. We verblijven op 2.000 meter hoogte in winterse omstandigheden (temperaturen kunnen dalen tot -15°C). Warme kledij en goede schoenen zijn absoluut noodzakelijk.
• Groepsgrootte: Maximaal 9 deelnemers. Dit garandeert een persoonlijke aanpak, maximale flexibiliteit en echte connectie met de lokale bevolking.
• Vervoer ter plaatse: We rijden in terreinwagens, noodzakelijk voor de bergwegen naar Tabatskuri. De huur is inbegrepen in de prijs; brandstofkosten worden gedeeld onder de deelnemers (ca. € 80/p.p.).
• Valuta: De lokale munt is de Georgische lari (GEL). Euro's kunnen ter plaatse worden omgewisseld. Voorzien: geldwisseling is ingepland in Kutaisi op dag 2.
• Accommodatie: We verblijven in een mix van hotels en guesthouses, inclusief een gastfamilie in Tabatskuri. Kamers zijn per twee (tenzij anders afgesproken). Maaltijden zijn inbegrepen in de accommodaties.
• Respect voor lokale gebruiken: We fotograferen religieuze ceremonies met het nodige respect en discretie. Tim Dirven zal de groep begeleiden in de juiste aanpak: observeren, niet opdringen, toestemming vragen waar nodig.
• Prijzen en data: De vermelde prijzen en data zijn geldig op het moment van publicatie, maar kunnen wijzigen. Contacteer ons voor het meest actuele aanbod via 0479 86 49 82 of info@reisfotograaf.be.
• Ook voor niet-fotograferende partners: Deze reis staat in de eerste plaats open voor fotografen, maar ook niet-fotograferende partners zijn van harte welkom.
• Annulatiebeleid: Vluchten: 100% kosten (niet annuleerbaar) - Accomodaties & logistiek ter plaatse: Vanaf inschrijving tot 6 maanden voor vertrek 25%, vanaf 6 maanden tot 3 maanden voor vertrek 50% en van 3 maanden tot 1 maand voor vertrek 75%, vanaf 1 maand voor vertrek 100%.

ReisFotograaf is een merk van Travel Lounge, een erkend Belgisch reiskantoor (VVR-licentie 7253, verzekerd bij MS Amlin) met passie voor authentieke reiservaringen. Fotoreizen voor fotografen, door fotografen, dat is de kern van onze werking.

Tourleader James Gekiere staat in voor de volledige logistiek ter plaatse: van transfers en accommodatie tot lokale contacten en dagplanning. Zijn rol is ervoor te zorgen dat fotografen zich volledig kunnen focussen op het maken van beelden, zonder te hoeven nadenken over praktische beslommeringen.

Onze fotoreizen worden bewust kleinschalig gehouden (max. 9 deelnemers) en zijn gericht op echte ontmoetingen, culturele verdieping en fotografische groei. We werken met lokale fixers en contacten die deuren openen die voor gewone toeristen gesloten blijven.

Contact: 0479 86 49 82 | info@reisfotograaf.be | www.reisfotograaf.be

ReisFotograaf is een merk van Travel Lounge | VVR Lic. 7253 | Verzekerd bij MS Amlin